现在，距离Windows XP告别零售市场仅有短短四天的时间而已了。四天之后，Windows XP及其用户将会面对什么样的命运？一切还得从微软“在线服务和Windows商业部门”高级副总裁Bill Veghte在今年6月23日写给微软合作伙伴们的一封电子邮件说起。

图1 电子邮件的署名为Bill Veghte——微软Windows部门的VP

　　电子邮件让用户吃下定心丸：

　　Bill Veghte发送这一封电子邮件的主要目的在于向合作伙伴阐明有关Windows操作系统后续发展的方向和策略。电子邮件一共分成三个部分：关于Windows XP的计划、Windows Vista各方面取得的进展以及微软对于Windows 7的部分观点。

　　在电子邮件中，Bill Veghte声明：用户除了可以通过购买低价计算机随机预装Windows XP家庭版或Windows XP Starter版本之外，还可以经由OEM厂商所实施的“降级”策略在6月30日之后继续获取Windows XP操作系统。与此同时，微软还允许系统创建商由今年6月30日起至2009年1月止，从微软授权的经销商（Authorized Distributors）处购得Windows XP。

图2 2009年1月份之前，用户还有获得Windows XP的其他渠道

　　对此，不同的分析家作出了观点各异的解读。有的认为微软倾听了用户的呼声，变相延长了Windows XP的销售周期；有的则得出雷德蒙软件巨头不为用户所动，一意孤行欲置Windows XP于死地的结论。

　　其实，我们无需过估Bill Veghte这一封电子邮件的重要性，因为里面有关Windows XP的一系列观点并不新鲜。Windows XP的“产品生命周期”早在2002年便确定了下来，并在2008年4月份进行过更新。两个月之前，微软已经确定了Windows XP退出流通领域的两大步骤。

　　然而不管如何，我们还是应当对微软在关于Windows XP何去何从的问题上采取“搁置争议，灵活处理”的策略表示赞赏。2008年6月30日之后，依然对Windows XP恋恋不舍的用户仍可以通过多种渠道获取这一广受称誉的操作系统。

　　在电子邮件中，Bill Veghte同时还承诺：微软将继续为Windows XP提供安全更新和其他重要的升级，直到2014年4月份为止。虽然按照微软既定的产品“支持生命周期”计算，Windows XP用户根本就不用担心微软会在五年内置其于不顾，但是Bill Veghte的承诺还是为心存疑虑的用户们打了一剂强心针。

图3 2014年4月才是Windows XP生命终结的日子

　　Windows XP是最长寿的操作系统：

　　在上面的论述中，我们提到了两个概念：“产品生命周期”和“支持生命周期”。“产品生命周期”指的是Windows XP许可生效的期限，而“支持生命周期”则是Windows XP用户获得微软主流支持与扩展支持的时间。在此，我们并不想探讨这两个概念的异同。从有关的数据中，我们发现了一个符合大家“经验”的事实：无论是从“产品生命周期”来看还是就“支持生命周期”分析，Windows XP都是最“长寿”的Windows操作系统！

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